À travers les yeux de mon père

Avant moi, personne dans la famille n’avait travaillé dans la bijouterie de près ou de loin. Ce sont les aléas de la vie qui m’y ont amené, mon père a été appelé à travailler à Valence dans la Drôme, un centre important de la bijouterie en France.

Dans le milieu scolaire, je m’ennuyais. Mais j’adorais le dessin, la peinture et le travail manuel de manière générale.

Par un heureux hasard, mon père à rencontrer une personne qui travaillait en bijouterie, elle lui a alors parlé d’un collège où l’on enseignait la joaillerie.

J’ai donc intégré ce cursus et en même temps, je me suis inscrit à l’École des Beaux-Arts de Valence.

En 1970, je rentrais en première année section bijoutier. Je découvrais alors un monde complètement inconnu.

Les outils, les machines et les techniques, tout était nouveau et à dompter.  Ce n’était pas simple, heureusement, nous étions accompagnés d’un livre/boîte, un peu comme une bible de tous les nouveaux du métier.

Quand on voit les bijoux en vitrine, on ne soupçonne pas toutes les connaissances et techniques nécessaires que cela demande, j’ai compris que ce métier ne serait pas facile mais tellement épanouissant.

La deuxième année, j’ai appris à limer, souder, mettre en forme ainsi que toutes les choses indispensables qui me permettraient un jour de créer des bijoux exceptionnels, avec une histoire. 

Mon passage aux beaux-arts m’a beaucoup servi, notamment pour les proportions, les volumes, l’œil artistique… La fin de mes études approchait, l’examen également. Nous devions réaliser une pièce en 40 h, ce qui était, entre nous, assez gratiné. 

J’ai réussi l’examen au cours de l’année 1972, j’ai cependant le regret de n’avoir jamais récupéré ce bijou. Il est resté exposé dans une vitrine du lycée. 

À peine quelques jours après, je commençais dans une boutique valentinoise. 

Je découvrais le vrai travail, à mi-chemin entre la conception artisanale et industrielle. Il fallait travailler beaucoup plus vite que tout ce que j’avais appris à l’école, on me demandait cette fois un travail parfait. L’à peu près n’existait plus.

J’ai découvert le travail à la « cire perdue », une technique de moulage ancestrale, mais aussi les presses de plusieurs tonnes qui emboutissaient des bijoux de quelques grammes, je restais pantois devant les chronomètres en or des plus grandes marques de l’horlogerie qui disparaissaient sous mes yeux.

J’ai beaucoup appris de cet ouvrier qui connaissait tant de techniques et de secrets. 

C’est un milieu très mystérieux et beaucoup ont tendance à garder leurs secrets pour eux. J’ai connu un ouvrier qui se cachait derrière des piles entières de dossiers et s’arrêtait de travailler lorsque l’on passait près de lui. 

Après un an, je suis parti à Nîmes, ma région de cœur.

Une région ou le travail de bijoutiers était beaucoup plus artisanal, beaucoup de pièces étaient faites entièrement à la main. On fondait l’or et l’argent dans des creusets, on fabriquait de la plaque ou des fils au besoin.

Les sculpteurs sur cire étaient de plus en plus présents dans le métier, et moi, je n’avais pas été réellement formé sur cette technique.

Le départ de cet atelier Nîmois commence pour moi, un passage sur la commune d’Ales, puis un retour à Valence la ville où j’ai tout appris, et je finis à Lyon. 

En 1986, après 15 ans en tant que salarié, un tournant dans ma vie professionnelle arriva et je fus licencié. Ce fut pour moi un déclic, j’ai ressenti le besoin d’ouvrir mon propre atelier de création. C’était pour moi une première expérience comme entrepreneur, mais j’en connaissais assez sur le métier pour mener à bien ce nouveau projet de vie.